Die Vorläufer unserer heutigen Museen finden sich in den repräsentativen fürstlichen Sammlungen der Renaissance. Auf den ersten Blick mag eine solche Zusammenstellung wie eine ungeordnete Anhäufung kunstvoller und kurioser Objekte wirken. Tatsächlich stand jedoch ein  spezifisches Sammlungskonzept im Zentrum des Interesses. Es ging darum, den universalen Zusammenhang aller Dinge darzustellen, mit dem Ziel, eine Weltanschauung zu vermitteln, in der Geschichte, Kunst, Natur und Wissenschaft zu einer Einheit verschmolzen.