Die Gemäldesammlung der Wittelsbacher ist eine der bedeutendsten weltweit. Den Grundstock legte Herzog Albrecht V. (1528-1579) mit Werken, die heute Teil der Alten Pinakothek sind. Kurfürst Maximilian I . (1573-1651) drohte Nürnberg mit Krieg, falls er nicht die zwölf Apostel Dürers kaufen könne und legte den Grundstock der Rubens Sammlung. Auch König Ludwig I. (1786-1868) war ein großer Kunstmäzen. Er ließ die Glyptothek, die Alte und Neue Pinakothek erbauen.