Friedhöfe sind Orte in der Welt, an denen eine Gemeinschaft versucht, sich auf die Endlichkeit des Lebens einen Reim zu machen. Da der Tod unausweichlich, aber nicht erlebbar ist - ein kluger Kopf sprach mit Blick auf den Tod einmal von der "Nacht der Bildlosigkeit" -, fallen die Vorstellungen und Deutungen des Lebensendes seit jeher recht unterschiedlich aus. Da macht auch der 1899 eröffnete Nordfriedhof, einer der Münchner Großfriedhöfe mit mittlerweile mehr als 37000 Grabstellen und vielen prominenten Ruhestätten, keine Ausnahme. Thomas Mann hat der Nordfriedhof zu einigen Zeilen in "Der Tod in Venedig" inspiriert und auch heute bietet er, ausgehend von der eindrücklichen Trauerhalle, vielfältige Facetten, die es zu erkunden und in ihrer historischen Bedeutung und Entwicklung zu verstehen gilt - und die hier und da auch Anlass zur Nachdenklichkeit geben.