Kaum eine historische Figur schwebt so zwischen Mythos und Realität wie Kaiserin Elisabeth von Österreich. Umgeben von romantischen Legenden, tragischen Erzählungen und anhaltender Faszination, war sie zugleich ein Kind ihrer Zeit und ihrer eigenen Widersprüche. Zwischen Hofzeremoniell und Freiheitsdrang, Schönheitspflege und Melancholie, Disziplin und Eskapismus war Sisi auch eine Frau, die sich intensiv mit dem Bild beschäftigte, das sie von sich zeigen oder lieber verbergen wollte. In diesem Spannungsfeld war die Fotografie ein noch junges und doch schon machtvolles Instrument der Inszenierung. Elisabeth, die öffentliche Zurschaustellung verabscheute, nutzte sie zunächst zögerlich, dann gezielt. Sie erkannte die Wirkung der Bilder, kontrollierte ihre Entstehung und strebte nach einer Form von Unsterblichkeit, die sich nicht über Porträts in Öl, sondern über Fotografien vermitteln ließ – flüchtig und doch bleibend. Ein faszinierender Blick auf eine Herrscherin, deren Abbild zur Ikone wurde – und deren wahres Gesicht bis heute im Schatten liegt.