Als „einen König, wie Europa ihn im 19. Jahrhundert nur einmal sah", würdigte Golo Mann Ludwig I. von Bayern (1786-1868), den Förderer der Künste und der Wissenschaften, den Auftraggeber berühmter Architekten. Unter seiner Ägide entwickelte sich das bäuerliche München zu einer aufstrebenden Stadt. Weniger glücklich war seine politische und private Hand: Die Ausbreitung der revolutionären Bewegung im Vormärz beantwortete er mit zunehmend reaktionären . Tendenzen. Dies und sein Verhalten in der Affäre mit der Tänzerin Lola Montez erzwang schließlich seine Abdankung.